辛辣菜就是带辣椒、胡椒这些辣味调料的菜，比如麻婆豆腐、水煮鱼、剁椒鱼头这些菜。川菜湘菜这些菜系辣得最猛，北方菜系偶尔放点辣椒提味。吃辣分微辣中辣特辣，看人习惯定。

为啥说这些是辛辣菜？首先辣味来源有明确标准，中国调味品协会大前年数据说辣椒年产量超3000万吨，占全球80%。川湘菜系里辣椒使用量是其他菜系3倍以上，比如郫县豆瓣酱每斤含辣椒粉15克。北方菜系虽然少放辣，但像老北京爆肚也常配辣椒油。数据表明中国60岁以上人群吃辣比例比年轻人高20%，说明辣味适应度随年龄增长。但要注意，云南菜里的香茅草不算辣，得看具体调料。