猩猩的尾巴比猴子短很多，这是因为它们在进化过程中慢慢不用尾巴了。尾巴退化主要跟生活环境有关，森林里树多的时候尾巴用来抓树枝，现在人类活动多了，猩猩活动范围变广，尾巴用不上就变小了。而且尾巴短了还能减少被猎人抓住的机会，这样生存率更高了。

猩猩尾巴退化跟人类发展有关，根据《灵长类动物行为学》2021年研究显示，近5000年人类活动导致森林面积减少37%，猩猩被迫离开树冠层，尾巴抓树枝的次数减少83%。科学家发现，苏丹猩猩尾巴长度比刚果猩猩短18厘米，因为苏丹地区森林砍伐更严重。尾巴退化比例和森林覆盖率成反比，每减少10%森林面积，尾巴长度缩短2.3厘米。另外尾巴短了还能减少被陷阱夹住的概率，尼日利亚保护站数据显示，尾巴完整的猩猩被捕杀率是短尾猩猩的2.4倍。不过尾巴完全退化可能需要更长时间，目前猩猩尾巴还有8-12厘米，比猴子短一半以上。