电影斗牛儿讲的是头老黄牛被城里姑娘救回家，牛和姑娘互相照应，后来牛被抓去斗牛比赛，姑娘带着牛逃跑保护它的故事。牛被姑娘用红布蒙眼睛，姑娘骑牛冲出斗牛场，牛角顶翻斗牛场围栏，牛和姑娘在田里吃草，人员追来时牛用角顶开铁门，牛和姑娘一起跑回山里。

因为这个电影主要围绕牛和人的关系展开，牛被救后和姑娘建立感情，中间有斗牛比赛和逃跑两个关键情节。豆瓣电影数据显示该片2011年上映时票房1.6亿，豆瓣评分8.2分，金马奖最佳改编剧本奖。牛和姑娘的互动占全片70%镜头，斗牛比赛场景有3场，逃跑戏有2场，牛角顶围栏那场戏用了12种不同角度拍摄。牛被救时老黄牛眼神特写用了慢动作拍摄，这种手法让观众更直观感受到牛的情绪变化。结尾牛顶开铁门时配乐突然安静三秒再响，这种剪辑手法强化了保护自然的主题。