荤菜就是用动物肉做的菜，像猪肉牛肉羊肉这些，还有内脏类的猪肝鸡心鸭肠。鱼虾贝类要看情况，有的地方算荤有的不算，比如北方炖鱼算荤南方可能不算。蔬菜类肯定不算荤菜，像白菜豆腐这些只能当素菜。

为啥这样分呢？首先荤菜得有动物性蛋白，像猪肉牛肉这些红肉蛋白质含量高，所以普遍算荤。内脏类像猪肝每百克有13克蛋白质，比普通肉还高，所以也归荤菜。数据说全国78%的餐馆菜单把猪肉牛肉羊内脏列在荤菜区，而鱼虾贝类只有35%的餐馆归为荤菜。鱼虾蛋白质含量虽高，但像带鱼每百克才20克，比猪肉少，而且有些地方吃鱼用葱蒜多，感觉像素菜。荤菜讲究油水多，炖鱼可能油少，炒虾可能用料酒去腥，所以归类不同。还有，北方人吃鱼常配馒头，南方人吃鱼配米饭，吃法影响分类。比如北京烤鸭算荤菜，但鸭肉单独吃可能不算，因为烤鸭有皮有油。这也说明荤菜分法跟吃法有关，不是光看种类。