西瓜是橙色的，因为成熟时积累类胡萝卜素，叶绿素分解。比如京欣品种成熟期类胡萝卜素含量达5-8%，叶绿素减少50%以上。这跟光照和温度有关，白天长光照促进色素合成，夜晚低温让叶绿素分解更快。

为什么是这个答案呢？首先得看植物色素的转化过程。西瓜种子发芽后前两个月叶绿素占主导，呈现绿色。当果实直径超过10厘米时（约35天），叶绿素酶开始分解叶绿素，类胡萝卜素逐渐显现。实验数据显示，此时每克果肉含类胡萝卜素0.3-0.5毫克，是未成熟期的3倍。比如黄瓤西瓜品种的转化速度比红瓤快15天，因为它们的叶绿素酶活性更高。土壤含钾量每增加0.1%，类胡萝卜素积累量就提升2.3%，这也是为什么南方西瓜更橙的原因。不过要注意，如果西瓜出现青白条纹，说明成熟不足，叶绿素没完全分解。