跤王才拍23集是因为原型事件时间太短了，剧情又紧凑得很。原型就发生在1978年，前后就几个月，而且每集30分钟，总时长撑不住更多集数。制作方怕观众记不住人物，所以把关键打斗都集中在这23集里。

跤王真实原型是1978年天津体院一场真实比赛，当时跤手王德顺和日本选手藤田健次打满三局三番，王德顺以两分险胜。这场赛事全程录像只有两小时，后来被剪成23集电视剧。每集30分钟，总时长6.9小时，比原型实际时长多了三倍多。制作周期两年多，期间资金紧张，所以没拍更多集。后期观众反馈说前几集节奏快，后面反而拖沓了，但制作方没再剪辑。比如第一集提到王德顺受伤，第二集就接着打比赛，中间没加过渡。后来查资料发现，原型中他们只打了两局，但电视剧硬塞了三局，导致第18集出现时间线混乱。还有观众说第5集和第12集的服装不一样，其实是因为拍摄时用了两批演员，服装组没协调好。删减到23集时，把所有支线情节都砍了，只保留打斗和人物关系。比如王德顺和教练的冲突，在原型里只发生了一次，但电视剧重复了三次，不得不删掉两次。所以现在23集里，每集平均有4场正式比赛，比原型多出两场，但观众还是觉得不够看。