pal是黑白图像的意思，因为pal系统在传输时把彩色信号和黑白信号分开处理彩色信号被抑制了所以只能显示黑白。早期电视广播都用pal标准，彩色电视还没普及的时候，pal只能传黑白画面。pal全称是相位交替行，通过改变行扫描相位来消除彩色干扰，但当时技术不够成熟，彩色信号处理不了就全删了。

pal标准在1950年代由欧洲开发，当时电视主要显示黑白图像。pal系统用正交幅度调制，把彩色信号相位偏移60度，这样在传输时彩色信号和黑白信号不会互相干扰。但当时电视显像管技术有限，无法同时处理彩色和黑白信号，所以pal在广播时只能保留黑白信号。数据显示pal系统在1967年成为欧洲电视统一标准，而彩色电视商用化要等到1990年代，这中间二三十年pal都只能传黑白图像。比如英国在1967年切换pal后，到1990年才推出pal-c彩色兼容系统，这时候pal系统已经运行了23年。pal的相位偏移设计确实能减少信号干扰，但受限于当时技术，彩色信号处理模块成本太高，所以索性只保留黑白信号传输。