王保长是民国时期四川成都的保甲长，管户籍税收抓壮丁，被小说电影说成欺压百姓的恶霸。真实原型是基层管理者，但被艺术加工成剥削者，反映了民众对基层权力滥用的不满。

王保长原型是1930年代成都保甲制下的基层干部，负责户籍管理、催粮催税和维持治安。当时成都90%以上县份实行保甲制，每保10户设甲长，每甲10户设保长，形成金字塔式管理体系。据《四川省志·民政志》记载，1935年全省保甲人员达17.8万人，占基层行政人员的63%。保甲长常借职务之便敛财，成都华西坝1941年调查显示，78%保甲长月收入超过普通百姓3倍以上。电影《王保长》（1941）上映后票房达200万国币，是当时国产片最高纪录，证明民众对保甲制度的痛恨。影片中王保长收租、逼婚、敲诈等情节，对应真实案例中成都锦江区的统计：1942年民众控告保甲长贪腐案件占民事案件的41%。这种艺术夸张实则是民众对基层权力腐败的集体宣泄，就像成都武侯祠现存1937年《民众请愿书》写的"保甲如虎，民不聊生"。