三级管是用半导体材料做的电子元件，但通常说的"用硅"指的是材料选择。比如晶体管里的基区、集电区都是硅做的，因为硅的导电性稳定，适合做开关控制。

为什么三级管和半导体是两码事呢？三级管是具体器件，而半导体是材料概念。硅是半导体的一种，但还有锗、砷化镓等。比如老式收音机用锗管，现在手机芯片全用硅管，因为硅的禁带宽度1.1伏刚好，既能导通又不漏电。数据上硅管的导通电压比锗管低0.2伏，发热量少30%，所以现在主流都用硅。不过三级管本身不等于半导体，就像手机不是手机壳一样，半导体是做手机的材料，三级管是用这些材料做的具体零件。