不用电阻降压是因为电阻会持续发热，导致电压不稳定，而且效率太低。比如用电阻降压虽然简单但会发热，比如12V转5V需要2.4欧姆电阻，这样会浪费很多电能，效率只有83%。测电压时不能用电阻档是因为电阻档内部电路会分流电压，让被测电路工作不正常，比如测手机充电器电压时，电阻档会直接把电流拉到0.5毫安，导致显示屏闪屏或者充电器不工作。

电阻降压的原理是欧姆定律，电流经过电阻会消耗电能变成热量。比如用12V电池给5V设备供电，需要计算电阻值R=（12-5）/0.5=14欧姆。但实际测试发现，当电流超过0.5安培时，电阻会烫到60摄氏度以上，而且效率只有（5×0.5）/（12×0.5）=41.7%。测电压时电阻档内部有1兆欧姆的内部电阻，比如测5V电压时，1兆欧姆电阻会分走0.005伏电压，相当于让被测电路多消耗0.005×0.1=0.0005瓦功率。但实际操作中发现，当被测电压低于3伏时，电阻档会直接让电压降为零，因为内部电阻太大导致电流太小。所以必须用万用表的直流电压档，档位档位要调到被测电压的1/3以上，比如测5V电压要调到20伏档，这样内部电阻才不会影响被测电路。