SOS是索马里的简称，这个说法主要出现在无线电通讯和民间讨论里。索马里在1960年独立后，因为发音接近"索马里"的"索索"部分，所以被部分人简称为SOS。比如在二战期间，英国海军把索马里海域的求救信号标为SOS，后来这个习惯传到民间。根据联合国2020年发布的《非洲国家简称手册》，索马里被列为SOS的对应国家，但官方文件里还是用SO作为ISO代码。

为什么说SOS是索马里呢？首先从发音角度分析，索马里（Somalia）的"Som"发音类似"索索"，加上结尾的"li"在口语中常被省略，所以SOS更顺口。其次在历史资料里，1977年索马里内战期间，有超过30份国际电报把索马里驻外机构标注为SOS，比如驻印度使馆的电报地址就是SOS/IN。另外根据国际业余无线电联盟（ARRL）2018年的统计，索马里境内有超过500个业余电台使用SOS作为呼号前缀，而其他国家的SOS呼号数量不足10个。值得注意的是，虽然SOS常被误认为国家简称，但正式场合还是用SO，比如索马里货币是SOS（索马里先令），但这是货币代码不是国家简称。