这部电影是在北京和河北拍的。北京主要是拍指挥部和指挥部外的场景，河北主要是拍战场和群众演员。比如指挥部会议室的镜头，是在北京某部队礼堂拍的，礼堂的桌椅摆成方阵，和电影里一模一样。河北的野战医院场景，是在正定县的一个废弃村拍，村里有棵歪脖子老槐树，电影里伤员乘担架跑过那棵树，就是实景。

为什么选北京河北？因为1960年代北京有现成的军事单位配合拍摄，比如北京卫戍区提供了真实的作战地图和参谋人员。河北农村当时正进行农业学大寨，群众基础好，容易组织上千人当群众演员。据《中国电影年鉴》记载，该片实际拍摄用了47天，其中32天在河北农村，15天在北京。特别是因为河北有现成的野战医院旧址，比如定州县某村保留着50年代军队演习时搭建的临时医院，和电影里伤员救治场景完全吻合。北京拍摄时用了原北京卫戍区参谋长亲自指导，河北拍摄时连当地农民都穿着自己做的粗布军装。所以最终确定北京和河北两个地方，既有现成场地，又能保证军事细节真实。