燃料电池能自己工作是因为氢气和氧气会自动结合成水。就像打火机点着后火苗自己烧着不熄灭那样，氢气在催化剂作用下和氧气反应，直接产生水并释放能量。这个过程不需要额外加热或通电，就像铁生锈自己会氧化那样自然发生。

为什么氢氧反应能自己进行呢？因为氢氧混合气体内部存在电子转移的驱动力。根据热力学数据，氢氧反应的标准吉布斯自由能变化是-237.1千焦每摩尔，负值说明反应能自发进行。实验数据显示，当氢气浓度超过3%时，反应速率每升高1%会加快2.3倍，这比汽油燃烧快4倍多。燃料电池的催化剂铂就像桥梁，让氢氧分子在0.1秒内完成结合，比自然氧化快1000倍。虽然反应本身不需要外部能量，但催化剂和电解质膜需要定期维护，就像汽车需要换机油那样。