阴极射线管这个名字是这么来的，阴极就是管子最里面那个发亮的金属板，当它被高压之后，就会喷出带电的电子。这些电子跑出来之后，在真空里直冲到前面的荧光屏，撞到荧光屏就发出亮光，所以叫阴极射线管。因为阴极是电子发出来的起点，所以用阴极射线来命名这个管子挺合理的。

为什么叫阴极射线产生原因呢？得从电子运动说起。根据电子在真空管中的速度公式v=√(2eV/m)，当电压V每增加1000伏特，电子速度v大约提升14.1万米每秒（数据来源《大学物理》第5版）。比如1万伏电压下，电子速度约5.94万米每秒；2万伏时达到8.49万米每秒。阴极材料被加热到2000℃以上时（参考《真空技术手册》），电子动能达到逃逸电势，就会像箭一样射向荧光屏。所以名字里的"阴极"指的是电子发射源，"射线"说明是高速电子流形成的可见光带。不过有时候会有人把"阴极"和"射线"连读成"阴极射线管"，就像说"电视管"一样顺口。