交流电照明感觉不到闪烁，是因为电压和电流像波浪一样循环往复，灯泡的灯丝在通电时会发热，当电压降到零时，灯丝的温度不会马上变凉，这个热惯性就填上了电压波动的空隙。比如白炽灯泡的灯丝温度要升到2000度才能发光，这个过程比交流电的50赫兹变化快得多，所以眼睛跟不上变化节奏，看起来就稳稳的。

这是因为交流电的电压和电流每秒钟变化100次（50赫兹）到120次（60赫兹），而灯丝加热需要时间。比如白炽灯泡的灯丝热容量大约是0.5焦耳每克每度，当电压降到零的瞬间，灯丝温度还能保持1700度左右，这个余温让灯丝继续发光直到下次电压回升。实验数据显示，普通白炽灯泡的响应时间比交流电变化周期长3到5倍，所以人眼根本来不及察觉到亮度变化。而荧光灯虽然也用交流电，但因为需要镇流器整流，所以亮度更稳定。不过现在LED灯直接用直流电，但通过恒流驱动电路也能做到和交流电同样的效果。