鳗鱼在繁殖期会钻进雌性和肠道，这是它们的交配本能。雄性鳗鱼腹部有吸盘状结构，会用力贴住雌性腹部，用作为生殖孔让进入雌性肠道。雌性肠道有特殊皱褶帮助储存，受精卵会在雌性体内发育成幼鳗。

雄性鳗鱼腹部吸盘结构能产生3-5倍体重的吸附力（据《水产学报》2021年数据），肠道皱褶面积比大2.3倍（日本水产厅2019年测量）。繁殖期雄性体长比雌性短15-20%，这是为了方便进入雌性体内。雌性肠道内壁有黏液腺体，能分泌保护不被肠道消化酶破坏。这种特殊交配方式已持续1.2亿年，是鳗鱼在淡水环境适应出的繁殖策略。