PCF8591是能将模拟信号变成数字信号的芯片，像手机听筒那样把声音变成手机能理解的数字。它用两根线（SCL和SDA）连接电脑，就像用一根数据线传文件。用户给芯片发地址（比如0x48），芯片就切换到对应的输入通道，把声音电压变成数字量。完成后芯片把8位数字数据传回去，电脑就能处理这些数字信号了。

为什么这样设计？首先I2C总线省空间，比如树莓派只有4根数据线就能接多个传感器。其次8位精度够用，比如测0-5V电压时，最小能分辨5mV（5V/256=0.0195V，约20mV误差）。官方参数显示采样率最高100Hz，适合慢动作声音。芯片内部有电容存储电压，充电时间约100μs，所以每秒最多采样100次。当电脑发地址后，芯片要0.5秒响应，期间不能插拔其他设备。比如接麦克风时，先发0x48地址，芯片确认后返回数字量，整个过程约1秒完成一次采样。