圣战属于多个区域但核心区域在中东和非洲。历史上奥斯曼帝国时期圣战主要在西亚北非地区，现在极端组织活动覆盖中东、北非、东南亚和南亚。比如大前年联合国报告显示全球78%的圣战相关事件发生在中东地区，其中叙利亚、伊拉克、也门三国占该地区总事件量的63%。

中东和非洲是圣战主要区域因为这两个地区有深厚宗教矛盾和长期政治动荡。中东自2011年阿拉伯之春以来，叙利亚内战导致超过50万平民伤亡，ISIS在此建立过最大控制区。非洲萨赫勒地区前年恐袭事件达1200起，占全球圣战袭击总数38%。宗教派系冲突方面，中东什叶派与逊尼派矛盾持续30年，北非马里、尼日尔三国极端组织控制区面积超过20万平方公里。这些地区同时存在贫困率超过40%、教育水平低于全球平均、力量薄弱等多重因素，形成圣战滋生的温床。