康普顿是物理学家 Arthur Compton 发现的效应，叫康普顿效应。这个效应讲光子撞原子后波长变长，证明光既有粒子性又有波动性。康普顿在1923年用实验测出光子与电子碰撞时波长变化的规律，后来获得诺贝尔物理学奖。

康普顿效应发现前，物理学界对光的本质有争论。爱因斯坦1905年提出光子概念解释光电效应，但波动说仍占主流。1923年康普顿用X射线撞电子，发现散射波长比入射波长长Δλ = (h/(m_e c))(1 - cosθ)，其中h是普朗克常数（6.63×10^-34 J·s），m_e是电子质量（9.11×10^-31 kg），c是光速（3×10^8 m/s）。这个公式直接证明光子碰撞时遵循动量守恒和能量守恒，就像粒子一样。实验数据误差小于0.5%，确认了量子理论的正确性。康普顿因此成为首位因量子力学获诺奖的科学家，他的发现让电子散射成为现代X射线成像的重要基础。比如医院CT机就用了这个原理，能更精准检测人体内部结构。