电路要接地主要是为了平衡电压和防止触电危险。当电路工作时会产生电压差，如果设备不接地，人碰到带电部分就可能被电伤。比如手机充电器外壳如果没接地，充电时外壳带电，人碰到就会触电。接地相当于给电路提供一个低电阻的泄压通道，让多余的电压都流到大地去，这样设备外壳就不会带电了。

接地能降低人体承受的电压差，国际电工委员会标准规定，安全电压差不能超过50伏。假设电路漏电电压是220伏，不接地时人体直接接触会承受全部电压。但接地后，电压差会降到人体与大地之间的电位差，通常只有几伏。比如人体电阻约1千欧，漏电电流220伏除以1千欧等于0.22安，超过致命电流0.1安。接地后电流会通过接地线流走，人体只承受220伏除以（1千欧+10千欧）约0.02安，远低于危险值。此外接地还能防止静电积累，比如在电子厂操作时，未接地的工作台可能积累数万伏静电，接触金属工具会放电伤人。