因为节能灯和传统白炽灯的发光原理不一样，一个是通过电流让荧光物质发光，另一个是把电能全变成热能。比如节能灯把电能先变成电能再发光，而白炽灯直接烧红钨丝发光，所以同样瓦数下节能灯更亮更省电。

节能灯的发光过程分三步走：第一步电能变成高频电流，第二步电流激活荧光粉，第三步荧光粉释放可见光。白炽灯则是电能直接烧红钨丝，约95%的电能都变成红外线（也就是热能）。数据表明，10瓦节能灯亮度相当于75瓦白炽灯，而耗电量只有后者的四分之一。比如节能灯转换率高达90%以上，而白炽灯只有5-10%。更关键的是，节能灯寿命是白炽灯的5倍，比如普通白炽灯用1000小时就坏了，节能灯能撑5000小时以上。所以省电还耐用，这就是为什么家庭都在换节能灯。