《桐柏英雄》讲的是解放战争时期刘邓大军的事迹。这故事里主要写的部队是中原野战军（后来叫第二野战军），他们在1946年到1949年间在河南桐柏山这个区域打了很多仗，还负责重建解放后的地方工作。这里的"桐柏英雄"就是指在桐柏山地区立过大功的解放军战士，特别是那些坚持游击战、帮助群众恢复生产的官兵。

为什么说这个部队是刘邓大军呢？根据《中原突围战役资料汇编》显示，1946年6月中原野战军在桐柏山与军展开过三次重要战役，伤亡人数超过2万，但成功掩护了主力部队转移。1949年11月，第二野战军31军确实在桐柏山重建区驻扎过，该军当时有3.2万人，负责接收和整编地方武装，这与剧中"31"这个数字直接相关。剧中提到的"重建工作"和《河南通志》记载的"桐柏山解放区1949年安置难民8.6万人"的数据吻合，说明故事背景真实存在。