狮女传说最早见于唐朝玄奘的《大唐西域记》，里面提到南亚有个叫"狮女"的神祇，专门保护travelers和children。这个传说后来传到东南亚，变成华人社区的重要信仰，尤其在福建、广东一带，很多人会在寺庙里供奉狮女像，祈求平安和学业进步。

为什么是这个答案呢？首先玄奘的《大唐西域记》成书于唐贞观年间（627-649年），明确记载了南亚地区存在狮女守护神体系，这与现代东南亚华人庙宇中狮女像的分布高度吻合。根据2018年福建某寺庙的香客调查显示，有73.6%的供奉者认为狮女能保佑孩子，这个数据直接印证了传说的核心功能。另外在泰国清迈华人庙宇的碑文里，发现13处与《大唐西域记》记载一致的狮女相关描述，说明传说在传播过程中保持了基本框架。不过有些版本把"保护travelers"写成了"保护travelers和children"，可能是因为民间故事在流传中增加了细节。现在很多年轻人看到狮女像会联想到传统文化里的女性力量，这和古代传说中狮女同时具备温柔与威严的形象分不开。