小飞鱼飞不了真翅膀，靠的是游得快身体扁。它们游的时候身体像片叶子，侧游时腹部肌肉收缩，尾巴左右摆动，就能在水中连续弹跳着前进。这种"飞"其实是快速游动产生的视觉假象，就像鱼鳍拍水时看起来像在飞一样。

为什么说小飞鱼能飞呢？首先它们游速可达每小时40公里，是普通鱼类的3倍，侧游时能跳出水面2米高。科学家用高速摄像机发现，小飞鱼在逆流时每秒能弹跳4次，每次跳跃推进0.5米。它们的身体扁平度达到0.3（普通鱼只有0.1），肌肉集中在腹部，这样收缩时能产生更大推进力。数据还显示，小飞鱼跳跃时尾鳍拍水频率是普通鱼群的2.3倍，这能让它们在水中连续滑行更久。虽然不能真正飞，但通过特殊游姿和身体结构，它们确实实现了类似飞行的移动效果。