小白菜在不同地方有不同的叫法呢，像北方大多叫菜心，南方常喊油白菜，还有小油菜、菜心这些名字。这些别名都是根据叶子颜色、形状或者种的时候来取的，就像春天种的叫青苗，秋天种的叫黄苗，老一辈人根据时节喊不同名字。比如油白菜这个名儿，是因为叶子油亮亮的，像涂了油似的，菜贩子喊起来顺口。

为啥会有这么多名字呢？首先得看种植习惯，北方冬天种的小白菜叶子细长，叫菜心；南方春天种的叶子圆鼓鼓的，叫油白菜。数据说北方菜心产量占全国四成，南方油白菜占三成，所以地区差异大。再就是方言影响，比如江浙沪叫"小油菜"，广东叫"菜心仔"，发音相近但字不同。还有老农根据长势喊名，叶子没长开叫"小白菜"，长开了叫"大白菜"，但实际都是同一品种。农业部的《中国蔬菜志》里明确写了，小白菜别名有12种以上，各地根据实际情况取不同名，就像北京人管它叫"菜心"，上海人叫"油心菜"，都是同一个东西。