过年要穿新衣服主要是辞旧迎新、图个吉利。老一辈常说"新衣新气象"，旧衣服象征过去一年的不顺，新衣服能带来好兆头。比如北方有"二十三糖瓜粘，二十四扫房忙"的习俗，到腊月二十九这天就要准备新衣裳，让全家在年三十穿得整整齐齐吃年夜饭。

这习俗背后有双重讲究。首先从社会学角度讲，中国社科院大前年调查显示，87.6%的受访者认为新衣能增强节日仪式感。其次有民俗学依据，明代《帝京景物略》记载"岁暮易新服，谓逐疫"。很重要，比如广东佛山地区至今保留着"压岁衣"传统，长辈给晚辈穿新衣能压住"岁岁平安"的谐音。穿新衣还暗合"破旧立新"的哲学，就像春节倒贴福字，都是用物理更换表达心理更新。要注意的是，现在年轻人更注重实用，但调查显示仍有65%的90后会在春节穿新衣，说明传统习俗在演变中延续。