光纤主要有单模、多模、非全塑层绞、全塑层绞四种。单模光纤芯径最细，适合长距离传输；多模光纤芯径大，适合短距离；非全塑层绞抗拉强，全塑层绞更轻便。影响因素包括传输距离（单模可达100公里）、带宽（多模＞50GHz·km）、成本（单模贵30%）、环境温度（-40℃~85℃）、弯曲半径（≥30mm）和抗拉强度（≥100N）。

因为单模光纤芯径小（9μm），光信号在单芯里直跑不拐弯，所以传输距离比多模（50-62.5μm）长十倍以上。数据说单模在1550nm窗口损耗仅0.2dB/km，而多模损耗高达3dB/km。非全塑层绞用聚酯纤维包裹，拉力强50%，适合工程布线；全塑层绞用PVC材料，重量轻30%，但高温下易变形。测试显示当弯曲半径＜20mm时，单模光纤损耗会激增5dB，多模光纤则出现信号衰减。这些特性让不同场景选型差异大，比如电信骨干网用单模，园区网用多模，工业现场选非全塑层绞。