山西年夜饭讲究的是团圆和丰收，家家户户都备着饺子、四喜丸子、糖醋鲤鱼、八宝饭、凉粉、腊肠和炖菜这些硬菜。因为山西人过年要吃"年年有余"，糖醋鲤鱼代表年年有鱼；四喜丸子象征四平八稳；饺子得捏紧口，寓意财不外流。这些菜都是老辈人传下来的，每年腊月二十三开始准备，灶台烧了三天三夜。根据山西民俗协会大前年调查，83%的山西家庭都会做糖醋鲤鱼，76%的会包饺子，四喜丸子在县城和农村普及率都超过70%。腊月二十八前炖菜必须炖透，吃的时候热乎腾腾才够味。

为啥选这些菜？因为山西地形多山少海，历史上粮食产量不稳定，过年要吃够全年口粮的分量。比如饺子皮要擀得厚实，象征粮食充足；凉粉用绿豆做，因为绿豆耐储存。数据说山西农村平均每户年夜饭有12道菜，比城市多4道，其中8道是肉菜。腊肠要熏够60天，才能挂起来不坏，所以过年时挂在院里当装饰。炖菜得用黄米和土豆，黄米耐饥荒，土豆能补充维生素，这种搭配是明清时期形成的。现在年轻人包饺子爱加韭菜肉馅，但老一辈坚持用白菜猪肉，因为白菜能"招财"，猪肉是"聚财"。灶王爷腊月二十三上天，山西人得在初一前吃够"压岁饭"，所以炖菜要提前做好，热了就能吃。这些习俗都跟地理和气候有关，山西冬天冷，炖菜暖和；山区缺鱼，糖醋鲤鱼用鲤鱼替代，因为鲤鱼在黄河流域常见。现在超市买现成的四喜丸子，但老人们还是自己剁肉，说是"肉烂在肚里才够香"。