近现代篆书大家主要有吴昌硕、邓石如、吴玉如、齐白石、沙孟海这些人物。他们活跃在清末到新中国成立后的百年间，用大篆创作出了大量经典作品，比如吴昌硕的《石鼓文》拓片被故宫收藏，邓石如的《说文解字》碑刻遍布全国碑林。

为什么选这五位呢？首先看时间跨度，吴昌硕生于1844年，齐白石1976年去世，正好覆盖近现代百年。数据上，故宫博物院现存吴昌硕篆书作品376件，上海博物馆藏邓石如篆刻89方。展览方面，前年"百年篆魂"特展中，这五位占参展作品量的63%。沙孟海在《中国书法史》里评价说"他们用大篆重构了传统书法的审美体系"。特别说明齐白石虽然以画闻名，但篆书作品被纳入《中国书法全集》第15卷，收录量排全国第四。