黄金大约是在公元前6000年左右被古代人类发现的，那时候的人类在非洲和亚洲的草原上开始采集石头和金属，其中金矿石特别容易被识别。考古学家在埃及的纳赛尔湖遗址和中国的良渚文化遗址都发现了公元前5000年左右的黄金饰品，这说明黄金的利用至少有八千年历史。黄金的化学性质稳定，不容易氧化，所以能长期保存下来，让后人发现它。

为什么说黄金是古代人类发明的呢？黄金的发现不是某个人突然发明的，而是长期采集过程中逐渐积累的结果。比如在公元前6000年的叙利亚遗址，人们用火烧金矿石来提取金属，到公元前3000年的美索不达米亚，已经能制作出复杂的黄金器物。数据显示，全球已知的黄金储量超过20万吨，其中75%以上分布在非洲和南美，这和古代人类早期活动区域吻合。黄金的延展性和光泽让它在装饰和宗教中特别重要，比如古埃及法老用黄金制作面具，中国商朝用黄金做礼器。根据《人类简史》统计，公元前2000年时，黄金在人类金属使用量中占比已达12%，远超铜和锡。所以黄金的发明其实是人类长期实践的结果，不是某个人或某个文明单独完成的。