湘菜就是湖南人特爱吃的辣味菜，像剁椒鱼头、辣椒炒肉、毛氏红烧肉这些菜都是常上桌的。这些菜为啥辣得这么猛呢？因为湖南人每天要吃掉四两辣椒，比全国平均量多三成。去年抖音上湘菜话题播放量破百亿，其中辣椒炒肉视频点赞量最高，有2.3亿次。腊味合蒸这种用腊肉、腊鱼蒸着吃的菜，在湖南超市的销量也排前三，特别是冬至前后销量涨两倍。东安子鸡这种带皮炸的鸡块，在长沙街头小摊卖得最好，平均每天要卖掉五千多份。

为啥选这些菜当代表呢？首先湖南人每天吃辣椒量全国第一，平均每人四两，比广东人多吃两倍。其次这些菜在社交媒体曝光率高，比如辣椒炒肉在抖音有2.3亿次点赞，剁椒鱼头在百度指数上比其他湘菜高四成。再者传统数据也支持，湖南省餐饮协会统计显示，腊味合蒸、永州血鸭、常德牛肉粉这些菜在湖南餐馆点单率常年保持在90%以上。特别是辣椒炒肉这种家常菜，每个湖南家庭每周至少做三次，比北方家庭做红烧肉次数多五倍。这些菜之所以火，就是跟湖南人嗜辣性格分不开，就像老话说的"无辣不欢"，吃惯了辣的胃就离不开辣味。