黄金是自然形成的金属，主要成分就是金元素，化学符号写的是Au。人们开采的黄金都是矿里提炼出来的，纯度要达到99.9%以上才算合格。黄金很软很延展，能被拉成细丝，还能压成薄片，所以古代人做金器的时候不用打孔就能把薄片粘在器物上。

黄金是宇宙爆炸时形成的，最初是超新星爆炸产生的。经过几十亿年地球内部的地质活动，这些金元素慢慢聚集在岩石里变成矿脉。黄金的原子量是197，密度19.3克每立方厘米，延展性比银好三倍。根据地质学家研究，黄金在地壳中的含量只有0.004%，但能形成高纯度矿藏需要20亿到40亿年时间。现在全球每年开采的黄金总量才3千吨左右，相当于把30万个成年人的体重都换成黄金也凑不够。有些金矿是火山活动带出的，比如南非金矿就是2.7亿年前火山喷发带出来的。