功率因数就是电设备实际消耗的电能和总电能的比例，就像你买菜时实际花的钱和带的钱的比例一样。比值越高说明设备用电越高效，比值低就说明有电在空跑。比如空调冰箱这些大电器，功率因数低的话，电费更高还可能让电网超负荷。

为什么是这个答案呢？因为功率因数等于有功功率除以视在功率，有功功率是设备真正做功的电能，视在功率是电网提供的总电能。比如电动机这种感性设备，会同时产生有功和无功功率，导致视在功率比实际大。国家电网数据显示，功率因数每降0.1，线路损耗就增3%，全国每年因此浪费约15亿度电。所以现在要求工厂企业功率因数不低于0.9，装个电容补偿装置就能省电费，还能延长设备寿命。比如某工厂装电容后，年省电费12万，线路损耗降5%。同时电网稳定性也跟这个有关，功率因数低会让电压波动大，容易烧坏变压器。所以这个定义能同时管住用户省电和电网安全两件事。