交流电有无数个波形，波形图就是画电压随时间变化的曲线。横轴是时间，纵轴是电压，画出来的波浪线叫正弦波。这种波浪线每转一圈就有一个波形，正半周电压往上升，负半周电压往下降，转来转去就形成无数个重复的波形。

为什么波形是正弦波呢？因为交流电发电机里有个线圈在磁场里转，线圈切割磁感线时产生的电动势会随着角度变化而变化。根据物理公式E=Blv，电压变化和线圈转动的角度成正比，所以画出来的波形是正弦曲线。比如我们国家用50赫兹交流电，每秒转50圈，每圈波形周期是0.02秒，半周就是0.01秒，这时候电压能从0升到220伏再降到-220伏，转一圈刚好完成一个完整波形。实验数据证明，这种正弦波能减少能量损耗，适合远距离输电，而且设备设计更简单，比方波省电30%以上。