那手抓羊肉的羊肉是什么羊呢其实都是当地常见的绵羊或者山羊。西北地区气候寒冷干燥，羊长期放牧吃草，脂肪少肉紧实，手抓着吃方便又过瘾。比如新疆大前年绵羊存栏量就有3800万只，内蒙古那边的山羊养殖场更是遍地开花。

为啥说是绵羊或山羊呢？首先西北地区养羊历史超过两千年，古代丝绸之路就是靠骆驼和绵羊运输货物。根据农业农村部数据，前年西北五省绵羊肉产量占全国四成多，内蒙古乌兰察布的羔羊肉年出口量超万吨。山羊耐寒耐粗饲，像青海玉树的牧民至今还保留着"抓羊羔"的习俗。手抓羊肉的吃法最早见于《齐民要术》，说明这种吃法早就是西北人的传统了。不过现在有些地方也用小尾寒羊，这种羊产自河南，但经过改良后也能在西北放牧。