刘永福有2万到3万兵将，主要是黑旗军，加上当地义军和清朝绿营。他带着这些兵在越南和广西打法国人，镇南关大捷时特别猛。不同书里数字有差，但都说是两万上下。

中法战争时，黑旗军约1.5万人，加上清朝绿营和当地义军，总兵力约2万到3万。比如镇南关大捷时，他的部队有1.5万黑旗军，加上绿营义军，总兵力超过2万。越南人给钱粮，广西人出民夫，这样凑起来才够用。法国人档案说中国军队有3万，但实际是分两路打，一路2万守广西，一路1万打越南。黑旗军最精锐，打法国正规军时，一天能打退法军三次冲锋。不同资料说2万3万都有，但都是指同一时期，就是中法战争最激烈那几年。