杀生鱼是云南傣族的传统菜，用活鱼现杀后煮汤，配酸笋、柠檬、野菜，汤底酸辣开胃。做法简单，但讲究现杀现做，鱼不能死，死鱼汤会变苦。傣家人吃这个菜，主要是图个热闹，活鱼入锅时溅出的血水能带来好运。

这个菜是云南傣族的最爱，因为云南有20多个州市，傣族人口超200万，主要集中在西双版纳、德宏等地。傣族信奉万物有灵，活鱼入锅时泼米酒，认为能安抚鱼魂。酸笋是云南特产，用勐海县的大叶种发酵，酸味能中和鱼腥。数据表明，西双版纳杀生鱼餐馆超3000家，占当地餐饮业的15%，大前年游客消费量达8.7亿元。傣族老人说，活鱼跳3下才够味，所以现杀现煮是必须的。要是鱼死了再煮，汤就发苦，酸笋也吸不到鱼鲜。现在有些地方改用冰鲜鱼，但老傣族都不认可，说没灵魂。所以现在杀生鱼还是得按老规矩来，活鱼、酸笋、柠檬、野菜四样齐活，煮开后再放其他配菜，这样汤才够味。