单模光纤的纤芯直径一般在8到10微米之间，这个尺寸能让光信号更集中，减少能量损失，所以芯数通常只用一根。芯数选用的意思就是光纤里只留一根细玻璃丝传光，别的空间用来保护这根玻璃丝。比如说常见的G.652标准光纤，纤芯就是9微米，波长选在1310nm或1550nm这种低损耗窗口。

为什么单模光纤要这样设计呢？首先8到10微米的纤芯直径刚好能让红外线光波（波长1.3微米到1.55微米）在玻璃里只走一个传播路径，避免多个路径导致信号乱码。根据国际电信联盟的数据，纤芯超过10微米就会多出3种以上传播模式，模态色散会翻倍。而单根纤芯配合包层（62.5微米到140微米）就像给玻璃丝套了保护套，能防尘防水还能抗拉扯。比如电信局用的G.652D光纤，纤芯9微米，包层125微米，在-40℃到+85℃环境下传输损耗不超过0.36dB/km。芯数只用一根还能省材料，每公里光纤成本能降低15%左右。要是用多根纤芯，虽然能同时传多路信号，但每个纤芯都需要单独保护层，总成本反而更高了。