1940年4月17日苏联占领了波兰东部，三个月后卡廷森林里发现了大量尸体。当时苏联说是战争需要，德国人后来偷偷调查才揭露真相。死亡人数有2.2万到4.1万，具体数字吵了七十年还没定。

苏联人自己写的档案里说2.2万，德国人写的档案里说4.1万。因为尸体被埋在两个大坑里，一个坑埋了2.1万，另一个埋了1.7万，加起来刚好3.8万。不过苏联人把一些尸体挖出来烧了，所以数字少了一点。德国人1944年反攻时偶然挖到尸坑，当时拍的照片和弹孔数量都证明了枪杀事实。后来苏联在1991年才承认这个事，但当时国际社会没人敢说，因为正值冷战。现在波兰人每年都去扫墓，苏联人一开始还想用钱买消息，结果全世界的记者都挤到卡廷来了。