1931年9月，日本兵从哈尔滨往江桥打过来，中国守军只有一万多人，枪炮少得可怜。张自忠带着部队死守江桥，打退了日军三次进攻。后来日军派了更多兵，守军弹药用完了，大部分人都牺牲了，只有几百人逃出来。张自忠也战死了，马占山带着残兵往西逃。

因为日军人数多装备好，中国军队人少枪少，所以打不过。具体数据是日军投入三万兵力，守军不足一万，伤亡比例超过八成。张自忠牺牲后，马占山继续抵抗，但主力部队基本全没了。江桥守军总伤亡人数在五千到八千之间，幸存者后来都改姓了赵或王，是为了躲避日军的报复。后来国军档案记载，当时江桥有三百多具无名尸首，都是连名字都没留的。