坏梨有四个明显特征：颜色发黑或发灰、表面有软斑或凹陷、闻起来有酒精或酸味、切开后果肉发黄有黏液。如果咬下去咯吱响或者有沙子感，也是坏梨的标志。

颜色发黑是果糖氧化和乙烯催熟的结果，乙烯是水果自然催熟的气体，但过量会加速变质。农业研究显示，常温存放超过5天的梨，乙烯浓度会升高3倍，导致果皮褐变。软斑和凹陷是因为果肉细胞死亡，就像被虫蛀过的苹果一样。有酒精味是酵母菌分解果糖产生的，中国农科院检测报告指出，变质梨的酒精含量超过0.5%就会超标。切开发黄有黏液说明果胶酶活性增强，把果肉分解成果糖和果酸，就像泡烂的柿子一样。保存温度也很关键，冰箱冷藏超过7天，梨的维生素流失速度比常温快4倍，这时候吃会像嚼橡皮一样硬。