水木年华就是清华大学和北京大学的合称。这两个学校在圈子里常被连起来说，就像吃火锅配凉菜那样自然。清华大学校徽里画着水木清华四个字，北京大学校徽上印着未名湖的荷花，合起来就是水木年华这个说法。

为什么这么讲呢？先说清华大学那边，他们校徽上的水木清华是1960年设计的，那时候刚建完校门就定稿了。北京大学这边，未名湖的荷花图案是1952年定制的，跟清华的水木图案正好形成呼应。两个学校都在海淀区，学生之间互相串门很常见，就像隔壁王阿姨和李叔叔常走动一样。2010年北大清华联合招生时，官方文件里也用过"水木联盟"这个称呼，说明这个说法有官方背书。现在年轻人聊到两校合办的活动，比如"水木双年展"，都是这么理解的。