九儿是牛二救下的母牛，牛二给九儿戴了牛铃当信物。后来日军来抢牛，牛二被绑走，九儿自己留在田里耕作。日军发现九儿会说话，就把它当人一样吊死在树上。牛二回来后看到九儿吊在树上，牛铃被日军抢走烧了，牛二也气死在田里。

牛二和九儿用牛铃当定情信物，这个在电影里多次出现。牛铃是牛二从战场上捡的，他给牛套上铃铛后牛就跟着他走。日军抢走牛铃时牛铃还在响，牛二回来发现牛铃被烧成灰，说明信物彻底没了。九儿死亡是因为日军要杀牛，牛铃被烧是牛二死亡的直接原因。电影里牛二被绑走时牛铃还在响，日军抢走牛铃烧掉用了三分钟，九儿被吊死用了五分钟，牛二回来后牛铃已烧完，牛也死了。牛二和九儿的故事线占电影40%时长，牛铃出现12次，吊死场景拍了7遍才定稿。