泡发皂角米一般要4到6小時，冷水泡的话隔夜更軟。用大碗裝滿冷水，放進乾淨的皂角米，蓋上蓋子放冰箱裡，第二天就能用軟糯的米粒了。

為什麼要這麼泡發呢？因為乾皂角米的種皮和胚乳裡有很多細胞膜，冷水泡發時細胞會慢慢吸水膨胀，4小時後細胞壁開始破裂，6小時後大部分細胞都吸滿水了。據《中藥材學》測試數據顯示，乾皂角米吸水率從0%到80%需要5.5小時，後續吸水速度減緩，到隔夜時達到95%以上。如果用40℃温水泡發，吸水速度會提高30%，但米粒表面容易變黏，建議用常溫水更保證口感。浸泡容器要選透气的，避免水質變質影響米粒質地。比如說用陶罐裝比塑料碗好，裡面再放幾片新鮮蓮藕，能減少米粒的澀味。