洗发水起泡主要靠里面的表面活性剂。这些小分子像夹子一样，一端亲水一端亲油，把水和油包起来。挤洗发水的时候，它们快速排列成膜，水珠被包裹着形成泡泡。泡泡越细密，说明活性剂越多，泡沫越持久。

因为表面活性剂浓度超过5%时，水分子更容易被吸附，这时候挤出的泡沫才会绵密。实验数据显示，普通洗发水活性剂浓度在8%-12%之间，挤两泵就能产生足够泡沫。而且泡沫消失慢是因为活性剂在头发表面形成保护膜，防止水分流失。比如海飞丝的起泡实验显示，活性剂浓度每增加1%，泡沫持久度提升15%。但要注意，泡泡多不一定好，过度清洁会损伤头皮。所以现在很多洗发水会添加两性表活剂，既能起泡又温和。