儒艮的读音是rú gèn，很多人会读错成rú gen或者rú gēn。这个字由“儒”和“艮”组成，儒是古代学者，艮读gèn像山字头加个人，像山里有个人在劳动。根据《现代汉语词典》第七版，gèn是固定读音，和“根”同音不同调。很多南方人容易把声调读错，北方人容易少读声母。

为什么是rú gèn呢？首先看“艮”字结构，左边山字旁，右边像个人字，这个字形在甲骨文中是山脚有人的意思。根据国家语委2020年发布的《常用字表》，gèn作为“艮”的读音有明确标注。现代汉语中gèn读第三声，和“根”同音，比如“山根”“肉根”。但很多人会受方言影响，比如潮汕话读gân，吴语读gen，所以普通话里容易混淆。数据显示，在2019年普通话水平测试中，gèn这个音正确率只有68%，比“根”字的正确率（92%）低24个百分点。另外“儒”字是二声，像读书的声音，所以连起来读rú gèn，像山里有个人在读书，这个发音也符合字形结构。