石蜡蒸汽看起来像白烟似的，其实是石蜡被加热到半熔状态后，遇到冷空气马上凝结成的小颗粒。比如用蜡烛加热石蜡，火焰旁边飘的"白烟"其实是熔化的石蜡在空气中变硬变小形成的。这些小颗粒比头发丝还细，飘在空中能飘几分钟到十几分钟。

为啥说不是气体呢？因为石蜡要完全变成气体得烧到300度以上，普通炉灶根本烧不到。根据石蜡的物理特性，它的熔点是50到70度，沸点超过300度。当石蜡被加热到60多度熔化后，遇到温度30度左右的空气，就会像水蒸气遇冷结成小水珠那样，把液态石蜡"冻"成微米级的小颗粒。实验数据显示，这种颗粒直径通常在0.5到5微米之间，用普通显微镜就能看到。比如把石蜡块放在酒精灯外焰加热，火焰边缘飘的烟雾用手机微距镜头拍的话，能看到大量白色小点悬浮着。这些小颗粒遇到空气中的水汽还会继续凝结，所以烟雾会慢慢变淡。