海参有五种常见形状，圆柱形的像筷子，纺锤形的像拉长的，圆筒形的像胖灯笼，圆锥形的像倒扣的帽子，扁平形的像圆盘。这些形状和它们的生长环境有关，比如圆柱形多在北方冷水海域，圆锥形多在南方暖水海域。

为什么这样分呢？因为海参形状和它们的食性、栖息地直接相关。比如圆柱形的刺参在北方冷水区吃沙粒，身体细长方便钻沙；纺锤形的足参在南方暖水区吃藻类，身体拉长能快速移动。数据证明北方海参平均长度15-25厘米，南方可达30-40厘米，直径北方多3-5厘米，南方5-8厘米。形状差异还能反映水温，圆锥形在20℃以上海域占比达67%，圆柱形在15℃以下海域占82%。这些特征让渔民能通过形状判断海参产地和品质，比如山东海参多为圆柱形，广东的足参多为纺锤形。