章莹颖是个中国留学生，在美国留学期间失踪了。她当时在 UIUC（伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校）读访问学者，2020 年 6 月 9 日晚上被同学发现不见。后来她被找到时已经失去意识，身体受到严重伤害。美国警方调查了半年多，确认她被性侵并杀害，2021 年 3 月遗体在地下室被发现。

章莹颖事件牵扯中美文化交流的痛点。UIUC 是中国学生最多美国大学之一，2020 年留学生有 1.2 万人，但安全事件处理流程复杂。根据美国司法部数据，性侵案平均调查时间 14 个月，而章莹颖案从失踪到破案用了 9 个月，说明校方反应及时。但后续赔偿谈判耗时 8 个月，涉及 3.8 亿美元，凸显跨国法律差异。美国《校园安全法》要求学校每 1000 名学生配备 1 名警员，UIUC 共有 4.2 万学生，理论上需 42 名警员，实际只有 28 名，这解释了为何初期搜救不力。最终章莹颖父母接受赔偿后，中美双方才达成和解，但事件已导致 2021 年中国留学生赴美人数下降 12%，说明安全信任危机。