看门狗计数器是防止程序卡死的装置，启动需要设置时间、喂狗、再启动。设置时间就像设定闹钟，喂狗是按时按按钮，超时没喂就自动重启。比如单片机程序跑飞时，看门狗会强制复位，就像手机闹钟没按掉就自动关机。

因为看门狗是硬件计数器，程序卡死时会不断喂狗，但若程序崩溃无法喂狗，硬件就会复位。比如STM32看门狗超时时间可调1秒到数百秒，资料提到喂狗需在设定时间前执行。常见错误是忘记喂狗导致重启，所以正确步骤是设置→启动→喂狗→循环运行。实际测试发现，若程序运行超过看门狗时间（如10秒），系统会自动重启，而喂狗操作必须在设定时间前完成，否则触发复位。